吉特瓦迪·墨菲（Jittawadee Murphy）每天都要打开位于马里兰州银泉市沃尔特里德陆军研究所的一间闷热挂锁的屋子，来到一大群疟蚊（Anopheles stephensi）身边。她把鱼食磨碎，喂给成百万计的孑孓，然后为众多的 “蚊子孕妇” 送上昏迷的小鼠，以供其从腹部吸血——它们每个月要吸干 24 只这样的啮齿动物。墨菲研究蚊子已有 20 年，并致力于限制蚊子所携寄生生物的扩散。就是这样，墨菲表示，她还是宁愿把蚊子彻底从这世界上抹掉。

这一观点和者众多。全世界每年约有 2.47 亿人感染疟疾，其中近百万人因此丧命。蚊子还传播黄热病、登革热、乙脑、裂谷热、基孔肯雅病毒和西尼罗河病毒，造成了更为巨大的医疗和财政负担。再有就是虫灾：它们形成的蚊群密密麻麻，甚至可以让阿拉斯加的驯鹿群窒息 。而现在，蚊子的数量达到了季节性高峰，整个北半球的人肉里，都是它们锥进去的刺吸式口器。

要是这世界上没有蚊子会怎样？ 会有人或者别的什么东西怀念它们吗？《自然》就此询问了一些研究蚊虫生物学及生态学的专家，并得到了一些意外的答案。

目前，已命名的蚊子超过 3500 种，其中只有一两百种会叮咬人类或者在你旁边嗡嗡乱飞。它们在几乎每一片大陆的每一种生境里繁衍生息，并在多种生态系统中扮演重要角色。 “蚊子在地球上已经存在了上亿年”，墨菲说，“而这一路走来，它们也与多种物种协同进化。”消灭一种蚊子可能会让某种捕食者失去食物、或者某种植物没了传粉者。而探索一个没有蚊子的世界可不只是为了锻炼你的想象力：人们已经投入了大量的努力，研发把这一万恶的疾病传播物种从地球上彻底消灭的可行方法了。

不过，科学家也承认，多数情况下，随着蚊子消失而空出的生态位被其他生物填充，消灭它们带来的生态创伤很快就能恢复。生活会继续，像以前一样——甚至可能更好。尤其是对于那几种身为主要疾病载体的蚊子物种， “很难说消灭它们还有什么坏处，顶多是消灭的过程中可能有些误伤吧。”诺莫尔伊利诺伊州立大学的昆虫生态学家史蒂文·朱利亚诺（Steven Juliano）如是说。

巴西圣卡塔琳娜联邦大学的医学昆虫学家卡萝斯·布里索拉·马孔德斯（Carlos Brisola Marcondes）对此也发表了自己的看法，她认为没有蚊子的世界“对我们来说安全得多，消灭按蚊对人类来说意义重大。”